比子弹头更快，日本豪赌磁悬浮列车

新干线磁悬浮子弹头列车从富士山旁飞驰而过的景像是战后日本经济复兴的最有力的体现。日本磁悬浮列车技术开始于1964年，东京奥运会的前几个月，子弹头列车代表着日本想要的几个东西：光鲜、可靠、最尖端的运输方式。

在地震和台风情况下，新干线平均每年延误只有36秒。新干线运输网络每天运送93万名乘客，高峰时期，子弹头列车经常每6分钟驶出一列。但是接近50年过去了，日本的高科技磁悬浮技术极度需要升级。
新干线的时速是罕有的，320千米/小时，大约200英里/小时，不过它的有些技术还是几十年前的。日本现在不仅面临着来自欧洲的法国和德国铁路巨头，还有中国的激烈竞争。中国当前运行的10000千米（6200英里）高铁是世界上最长的高速铁路网络。对日本来说，寻求新技术避免失去高速铁路先行者和领导者的头衔，获取数十亿美元的合同，变得至关重要。答案就在磁悬浮列车上，列车可以达到506千米/小时，315英里/小时。日本首相安倍晋三在9月份纽约证券交易所的演讲中说道“它是真正的梦幻科技”。
磁悬浮用超强电磁铁的漂浮，推进列车在轨道上迅速移动，消除了金属摩擦。日本当前保持着磁悬浮列车运行的世界速度记录，2003年达到581千米/小时，361英里/小时。高速度，高成本，下一代列车的成本让人无法承受视。建一条从东京到名古屋全长286千米的磁悬浮铁路，最近宣布的标案，日本预计花费超过1000亿美元。其中的246千米，86%的路段都是穿行在山区的隧道里——超级昂贵的铁路，直到2027年还不确定能开工，考虑到服务成本，这可能成为政/府一项高昂的累赘。
不像以前的子弹头项目，管理东海道新干线的私营铁路运营商东海旅客铁路公司，打算承建一条连接东京到大阪的磁悬浮轨道，预计花费9万亿日元（881亿美元）成本，并且计划在2045年通车。

尽管希望东京到名古屋从100分钟缩减到40分钟，到大阪从145分钟缩减到67分钟，但这个项目面临着极大的怀疑。根据日本国家人口和社会安全研究所的研究拔高，到2045年，东京到大阪磁悬浮列车建成通车时，日本的人口将从现在的1.27亿下降到1.05亿。批评者称，到那时，高速服务实在没有那么多旅客。香港的CLSA 运输分析员Paulwan说：“总的来说，东海旅客运输公司是日本最挣钱的铁路运行商，但是展望未来，他们的利润将被在这个项目上支出耗尽。
撇开人口问题，1964年的日本和现在的日本是非常不同的，当时它经济繁荣，人口年轻化并在不断膨胀。
如果你观察日本过去的20年，经济其实没有真正地发展，它一直处在一个通货紧缩的状态下，同时它的低出生率也导致人口也在不断下降，他们未来30年是否需要磁悬浮这样的服务，是一个大大的问号。